Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила особняком. Её будущее, включая замужество, было предопределено с детства, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда, великого дворцового наставника, обвинили в причастности к распрям принцев, навлекая на семью гнев императора.
Всё имущество отобрали, а всех мужчин старше десяти лет сослали на суровый север. Остались лишь потерянные женщины, дети да слуги. Юной Хуа Чжи пришлось принять на себя бремя забот о большой семье. На её плечах теперь больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, племянницы и малыши. Нужно изыскивать средства на всех и одновременно искать способ вызволить из ссылки отца и родных.
